在新疆塔城地区和布克赛尔蒙古自治县，有一个叫“龙脊谷”的地方，让人们对西北干旱地区的地貌有了一种新认识和新体验。从外表上看，龙脊谷蜿蜒如龙，甚至还有龙的“脊背”，虽然形似雅丹地貌但又不同于常见的雅丹地貌。那么，它到底是什么地貌？它的成因又是什么？这个形似巨龙脊梁的“龙脊谷”，正等待着更多人走近并解读它。
很多人知道位于新疆北部的准噶尔盆地，是广义上雅丹地貌的“高产”地区。这里有乌尔禾魔鬼城、奇台魔鬼城、吉木萨尔五彩湾等为代表的广义雅丹地貌群（也有专家认为这些地貌并非严格意义上的雅丹地貌）。新疆的雅丹地貌俗称“魔鬼城”，一直被外界津津乐道。但是，就在这个“盛产”魔鬼城的地方，竟然出现了一种与魔鬼城风格迥异、外表奇特的地貌——看起来就像是一条条在大地上翻滚的“彩龙”。
这些“彩龙”就在准噶尔盆地西北部边缘往山地过渡的地带，位于塔城地区和布克赛尔蒙古自治县境内，它有一个很形象的名字，叫龙脊谷。龙脊谷距离著名的乌尔禾魔鬼城只有50公里，面积约30平方公里。虽然挨着乌尔禾魔鬼城，但龙脊谷的知名度近乎为零，甚至连很多当地人都不知道它。
“龙脊谷位于和布克赛尔蒙古自治县县城西南60公里处，距省道15公里。”这是网络上关于龙脊谷地点最详细的介绍。除此之外，几乎很少能查到龙脊谷的信息。无论是最新出版的新疆交通地图还是旅游地图，都没有标注这个地方。
▲奇幻世界：在阳光的照射下，直立的“龙脊”发出耀眼的光芒，令人感觉仿佛是来到了一个魔幻的世界。对很多人来说，龙脊谷竖直成刀片状的岩层，令人感到不可思议，不由感叹大自然的鬼斧神工。
▲“出海蛟龙”：地处准噶尔盆地西北边缘的龙脊谷，不但色彩丰富并且以“龙脊”的形态呈现，无论是形态还是色彩，都迥异于雅丹地貌。可以说，它的出现颠覆了大家对西北干旱区地貌的固有印象。龙脊谷所在的区域，是山地向盆地中心过渡的广阔丘陵地带，顺西北—东南方向，形成了一条条山脊起伏的沟沟壑壑，如游龙般逶迤而行。最奇特的是，排列成行的每条“龙”颜色各异，就像是千万条出海“蛟龙”被抹上了五颜六色，煞是壮观。
▲形成谜团：有意思的是，对于龙脊谷的外表究竟是以风力还是流水为主因塑造的，专家们竟然没有达成一致意见。不过，从卫星图片来看，有树枝状的河流横切了龙脊谷的垄脊，看起来至少流水的侵蚀在塑造龙脊谷地貌上起到了不可忽视的作用。有专家对新疆的各类地貌成因做过研究后，认为流水地貌主要沿河网水系分布，大多分布在山地的中山带、低山丘陵区以及盆地或盆地的边缘区。龙脊谷所在的区域，就属于低山丘陵区及盆地边缘区。
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